Capuát jóval a Római Birodalom létrejötte előtt etruszk telepesek alapították, később pedig a nagyhatalom életében sokáig stratégiai fontosságú szerepet játszott. Jelentőségét a pun háborúk idején kedvező fekvésének, valamint híres-hírhedt útjának, az egészen Rómáig vezető Via Appiának köszönhette. Nagyságához mérten rendkívül élénk kereskedelmi tevékenységet folytatott, népes lakossága pedig kivételesen gazdag utánpótlást biztosított a légiók számára. Kiemelt helyzete egészen a birodalom több részre szakadásáig illetve bukásáig állt fenn. Történelmi emlékeinek nagy része, így a gladiátorjátékoknak helyet adó amfiteátrum a mai napig megőrizte jellegzetes vonásait.