Az új HBO-s produkció a 2007-ben elhunyt Norman Mailer Jack Abbott bebörtönzött íróval való kapcsolatát mutatja be. Abbott – akit először okirat hamisításért, később emberölésért csuktak le – segített Mailer legnépszerűbb és sokak szerint legnagyszerűbb könyvének megírásában, ami a The Executioner’s Song (A hóhér dala) címet kapta, és amelyért az író Pulitzer-díjat kapott.
A filmben Mailer a bebörtönzött Abbottot segíti hozzá a feltételes szabadlábra helyezéshez, és az elítélt In the Belly of the Beast (A vadállat hasában ) című művének megírásában is aktív szerepet játszik. Azonban Abbott szabadulása után hat héttel gyilkosságot követ el, ami szoros kapcsolatuk miatt Mailer hírnevét és karrierjét is veszélyezteti.